自世界上首颗人造地球卫星“斯普特尼克”成功发射以来，世界主要航天国家一直努力谋求从航天领域获得科学、政治与经济回报。虽然航天领域的科学与政治回报已显而易见，但是经济回报有喜有忧，尤其是载人航天工业，仍然面临着能否可持续发展的问题。2012年8月，DSER战略组研究员乔丹・P・史密斯与阿兰・D・汤普森在《空间政治》期刊上发表了题为《建立可持续发展的载人航天工业》的文章。该文认为，载人航天工业与其他航天工业有着看似细微实则关键的区别：与卫星工业相比，载人航天工业需要为保证乘员的安全提供更多的冗余设计；与亚轨道载人飞行相比，载人航天工业需要让乘员在轨道上（本质上是一种致命环境）停留更长的时间。上述两种因素联合作用导致的巨大成本增长，严重阻碍了载人航天工业的私人商业化以及可持续发展。
　　文章建议，政府应通过大力发展航天应急救援能力支持商业载人航天工业增长，促进载人航天工业可持续发展。这样做的好处包括三方面：
　　一是可以摒弃大量冗余设计。载人飞船上的冗余设计只需在出现紧急情况时保证乘员安全，无需考虑救援等其他环节。这样不仅可大幅降低商业载人航天工业的准入门槛，而且可提高载人航天飞行的安全性。
　　二是可以推动载人航天技术发展。航天应急救援对快速响应能力有较高的要求，将促使快速且经济可承受的进入空间能力的发展，获得的技术进步可以带动载人航天技术本身的发展。
　　三是可以保证载人航天工业的规范化发展。由政府主导发展航天应急救援能力，可以建立规范化的安全标准和操作流程，引导商业载人航天工业满足必要的安全需求，而不是仅考虑紧急救援需求，这将有利于载人航天工业的稳步发展。（程绍弛）